Quels conseils de maintenance permettent aux tricycles à essence de fonctionner correctement dans les climats tropicaux ?

Laissez-moi être direct. Si vous gagnez votre vie en conduisant un tricycle à essence en Thaïlande, au Nigeria, aux Philippines, ou n’importe où où votre chemise colle à votre dos dès que vous sortez dehors, les conseils généraux en matière d’entretien sont inutiles.

Ce manuel d’utilisation ? Il a été rédigé par un type qui travaille dans un bureau japonais spécialisé dans les climatiseurs et qui n’a jamais eu à transpirer à grosses gouttes à 10 heures du matin. Et les mécaniciens spécialisés dans les motos de transport à trois roues sur YouTube aux États-Unis ? Ils n’ont aucune idée de ce que c’est que de sentir son siège brûler ses cuisses à travers le denim, ou que de voir de la poussière rouge s’infiltrer dans chaque recoin de son moteur.J’utilise ces triporteurs à essence pour le transport de marchandises à Bangkok depuis 12 ans. J’ai observé que le modèle de 2023 présentait des problèmes de fonctionnement à 28 000 km, conformément au plan de maintenance prévu par le fabricant. Mon vieux Honda de 2007, qui a déjà parcouru 267 000 km, démarre toujours sans problème chaque matin. J’ai appris cette leçon de manière empirique, et non à travers des livres.

Votre système de refroidissement n’est pas un luxe superflu ; c’est la base même de votre activité.

Dans les climats tempérés, il suffit de remplir le réfrigérant une fois par an et de ne plus s’en occuper. Ici, en revanche, un radiateur sale peut vous mettre dans une situation embarrassante : de la vapeur commencera à s’échapper avant même que vous n’ayez fini votre café du matin. Chaque semaine, je dois remorquer quatre trikes à cause de cela.

La plus stupide erreur ? Les gens ne vérifient que le réservoir de liquide de refroidissement en plastique, jamais le radiateur lui-même. L’air tropical est chargé de poussière et de insectes, en plus d’une forte humidité. Après deux semaines de conduite, les fines ailettes du radiateur se couvrent entièrement de saleté.

En juillet dernier, j’ai laissé mon véhicule sans le nettoyer pendant trois semaines. Vers 12h30, il est tombé en panne ; je suis resté assis au soleil pendant trois heures en attendant un dépanneur, ce qui m’a coûté 120 dollars en frais de déplacement.

Chaque deux semaines, sans exception, aspergez le radiateur de l’arrière vers l’avant à l’aide d’un tuyau d’arrosage à basse pression. Une pression élevée endommagerait les ailettes délicates du radiateur. Cette opération ne prend que 5 minutes et vous permettra d’épargner 600 dollars en réparations éventuelles.

Et oubliez complètement l’idée d’utiliser un « réfrigérant pour températures extrêmes à 100 % » : c’est une arnaque. Un mélange à parts égales de réfrigérant et d’eau distillée permet de transférer la chaleur bien mieux. Vérifiez le niveau de liquide tous les trois mois en utilisant un hydromètre qui ne coûte que 2 dollars.

Ne tirez jamais votre thermostat vers le bas pour « refroidir le moteur » : c’est le mythe le plus stupide qui existe. Cette pratique fait en sorte que le moteur de votre tricycle de transport fonctionne à des températures trop basses, consomme plus de carburant, s’use plus rapidement et surchauffe encore davantage en circulation. Si la température est élevée, c’est simplement que votre radiateur est sale. Point final.

La corrosion électrique vous donnera envie d’incendier votre tricycle.

Rien ne gâche une semaine plus rapidement que des problèmes électriques intermittents. Tout fonctionne normalement pendant une minute, puis cesse brusquement. Vous vérifiez tout, et tout fonctionne à nouveau pendant trois jours… avant de cesser de nouveau. En réalité, c’est l’humidité qui endommage les connexions.

Commencez par les bornes de la batterie : 7 des 10 problèmes surviennent à cet endroit. Chaque mois, déconnectez d’abord le pôle négatif (à moins que vous ne souhaitiez provoquer des étincelles), lavez les bornes jusqu’à ce qu’elles deviennent brillantes, puis appliquez une épaisse couche de vaseline ordinaire.

Pas de graisse diélectrique. La vaseline est moins chère, dure plus longtemps dans de telles conditions thermiques et isole mieux l’humidité. De cette façon, mes batteries ont duré 4 ans ; la plupart des gens, en revanche, les remplacent tous les 18 mois.

Enlevez toute la bande adhésive électrique et jetez-la. Elle se transforme en une substance visqueuse au bout de 6 mois. Remplacez-la par du ruban isolant thermorétractable pour obtenir une étanchéité permanente. Faites particulièrement attention aux câbles situés près des roues et sous le siège.

Achetez un couvre-allume résistant à l’eau pour 3 dollars. J’ai vu des dizaines de personnes pousser leur trike sur 3 miles jusqu’à chez elles sous la pluie, simplement parce qu’une goutte d’eau empêchait la bougie d’allumer. Un tout petit peu de graisse diélectrique appliquée à l’intérieur suffit à résoudre le problème.

Le gaz tropical se détériore plus rapidement que le riz restant au soleil.

Voici le secret que personne ne vous révèle : dans les tropiques, l’essence se transforme en déchets en 30 jours. Pas en 3 mois, ni en 6 mois… Mais en 30 jours seulement.

La chaleur et l’humidité font qu’il se décompose en une substance visqueuse qui obstrue les carburateurs et les tuyaux de carburant. C’est précisément pour cette raison que je procède à deux nettoyages des carburateurs par semaine.

N’achetez jamais plus de carburant que ce que vous utiliserez en trois semaines. Cela vous évitera des tracas inutiles, et vous économiserez également 90 dollars en ne pas avoir à me payer pour que je nettoie le goudron qui s’est accumulé dans vos carburateurs.

Si votre tricycle restera inutilisé pendant plus d’un mois, ajoutez un stabilisateur de carburant et faites fonctionner le moteur pendant 5 minutes afin de le faire circuler correctement. Chaque trois mois, videz une tasse de carburant du fond du réservoir pour éliminer l’eau condensée ; même une cuillère à soupe de cette eau peut provoquer des soubresauts ou des arrêts du moteur.

Remplacez votre filtre à carburant tous les 10 000 km, c’est-à-dire deux fois plus souvent que ce qui est indiqué dans le manuel. Le carburant disponible ici est de mauvaise qualité. Un filtre qui coûte 2 dollars vous permettra d’économiser des centaines de dollars en réparations.

En résumé…

L’entretien, c’est vraiment une galère. Personne ne veut passer ses jours de repos couvert de graisse… Mais cette machine permet de subvenir aux besoins de votre famille. Si elle tombe en panne, vous ne recevez pas de salaire.

Vous n’avez pas besoin d’outils sophistiqués ni d’avoir suivi des cours de mécanique. Il suffit de 10 minutes par semaine, ainsi que de la capacité à ignorer les conseils destinés à ceux qui ne vivent pas ici.

Faites ces trois choses cette semaine : nettoyez votre radiateur, frottez soigneusement les bornes de la batterie et videz un peu de carburant. Je vous promets que vous remarquerez la différence dans un mois.