Comment choisir le bon Tuk Tuk pour vos besoins commerciaux ?

Je suis dans le secteur des tuk-tuks depuis 7 ans maintenant, en commençant avec un vieux véhicule en mauvais état à Bangkok et maintenant en exploitant une flotte de 12 véhicules dans trois villes d'Asie du Sud-Est et d'Afrique de l'Est. Et s'il y a une erreur que je vois les nouveaux opérateurs commettre chaque semaine, c'est d'acheter un tuk tuk uniquement en se basant sur le prix affiché. J'ai vu des gens investir toute leur fortune dans une "affaire en or" pour ensuite voir leur objet tomber en panne toutes les deux semaines, ou être interdit d'accès aux centres-villes 18 mois plus tard. Croyez-moi, un mauvais tuk-tuk ne vous fait pas simplement perdre de l'argent, il peut même vous faire faire défaut de production.

Au fil des ans, j'ai discuté avec des centaines de chauffeurs, de mécaniciens et de propriétaires de flottes, et j'ai moi-même commis toutes les erreurs possibles. Je ne suis donc pas là pour répéter les spécifications des fabricants ou les arguments de vente. Je suis ici pour vous expliquer les trois choses qui sont réellement importantes lorsque vous achetez un tuk-tuk pour gagner de l'argent—les choses que aucun vendeur ne vous expliquera jamais spontanément.

Arrêtez de vous soucier du nombre de passagers – Concevez votre véhicule en fonction de ce que vous faites exactement.

Tous les fabricants de la planète essaieront de vous vendre un tuk-tuk « universel » qui « fait tout ». Laissez-moi vous faire gagner un peu de temps : c'est un mensonge. Il n’existe pas de tuk-tuk universel, et quiconque vous en dit le contraire essaie simplement de se débarrasser de son stock. Un tuk-tuk conçu pour transporter les touristes dans les complexes de temples n'a rien à voir avec un véhicule qui transporte 200 kg de marchandises vers le marché chaque matin, et utiliser le mauvais modèle vous coûtera de l'argent à chaque quart de travail.

Si vous effectuez de courtes trajets urbains—en récupérant des personnes aux gares routières, en les transportant entre les magasins et les appartements—la maniabilité est essentielle. J'ai appris cela à mes dépens à Hanoï. J'ai acheté un véhicule 6 places en pensant que plus de places = plus d'argent, et j'ai passé trois mois à me retrouver coincé dans chaque ruelle étroite et à maudir chaque demi-tour. La plupart de mes trajets étaient quand même à 2 ou 3 personnes, et le poids supplémentaire réduisait mon rendement en carburant. Je l'ai vendu à perte et j'ai acheté un véhicule compact 3 places, et mes revenus quotidiens ont augmenté de 20 % d'un jour sur l'autre car je pouvais effectuer 4 trajets de plus par poste de travail.

Pour le travail touristique, le confort est non négociable. Les touristes paieront le double pour une conduite en douceur et un endroit où ranger leurs sacs à dos. Évitez les sièges en plastique basiques : optez pour les modèles rembourrés et ajoutez un porte-bagages de toit robuste. J'ai même installé des chargeurs USB bon marché dans toutes mes unités touristiques ; cela m'a coûté 12 $ par tuk-tuk, mais mes pourboires ont augmenté de 35 % et j'ai plus de réservations répétées que quiconque dans ma rue. Si vous faites des excursions d'une journée, procurez-vous le plus grand réservoir de carburant possible – rien ne gâche plus une excursion que de devoir faire une pause toutes les heures pour faire le plein d'essence.

Et si vous faites du transport de marchandises ou des livraisons ? Ne regardez même pas les tuk-tuks de passagers. J'avais un employé qui essayait de convertir une unité de transport de passagers en retirant les sièges arrière. Il a cassé la suspension à deux reprises en six mois et a une fois fait tomber une caisse d'œufs parce que le sol n'était pas renforcé. Un tuk-tuk cargo de qualité coûte un peu plus cher au départ, mais il sera rentable grâce à l'évitement des réparations et des marchandises endommagées.

Le tuk-tuk le moins cher est presque toujours le plus cher.

C'est le plus grand piège pour les nouveaux opérateurs. Vous voyez une importation sans marque à 1 800 $ et pensez que vous faites une bonne affaire. Puis, six mois plus tard, vous dépensez 400 $ par mois pour les réparations, et l'appareil reste en atelier la moitié du temps. J'ai fait les calculs une centaine de fois : sur une période de 5 ans, ce tuk-tuk « bon marché » vous coûtera deux fois plus cher qu'un modèle fiable légèrement plus cher.

Il faut calculer le coût total de possession, et pas seulement le prix. Cela signifie que chaque centime que vous dépensez pour ce véhicule, depuis le jour où vous le quittez du parking jusqu'au jour où vous le vendez pour récupération : prix d'achat, carburant, vidanges d'huile, pneus, freins, réparations imprévues, assurance, immatriculation, et surtout – l'argent que vous perdez lorsque le véhicule est hors service et que vous ne pouvez plus travailler.

N'achetez pas un tuk-tuk qui sera illégal dans 3 ans

Je ne peux pas vous dire combien de personnes j'ai vu être anéanties par cela. L'année dernière, Jakarta a annoncé que tous les tuk-tuks à essence seraient interdits dans le centre-ville d'ici 2025. Un de mes amis avait acheté 8 unités à essence neuves six mois plus tôt. Il ne pouvait pas les vendre à moitié prix de ce qu'il avait payé, et maintenant il est obligé de les exploiter dans la banlieue où les tarifs sont 60% plus bas.

Les réglementations changent plus rapidement que jamais, notamment en ce qui concerne les émissions. Les villes du monde entier se sont attellées à l'élimination des vieux tuk-tuks à essence et à la promotion des modèles électriques. Certains offrent d'importantes subventions et réductions d'impôts ; d'autres interdisent tout simplement les anciens modèles. Si vous ne prévoyez pas cela maintenant, vous pourriez vous retrouver avec une allée remplie de déchets métalliques sans valeur.

Avant d'acheter quoi que ce soit, rendez-vous à votre bureau des transports local et demandez quelles seront les règles pour les 5 prochaines années. Ne vous contentez pas de demander ce qui est légal maintenant – demandez ce qui est en cours de développement. Vérifiez s'il est prévu la création de zones à faibles émissions ou s'il y a des interdictions concernant les véhicules à essence. Et posez des questions sur les subventions : de nombreux gouvernements couvrent 20 à 30 % du coût d'un tuk-tuk électrique, ce qui les rend bien plus abordables que vous ne le pensez.

Pensez également à la façon dont votre entreprise pourrait se développer. Peut-être que vous commencez par les trajets de passagers, mais que se passerait-il si vous vouliez ajouter des services de livraison plus tard ? Pouvez-vous convertir l'arrière en un espace de chargement ? Ou si vous avez plus d'activités touristiques, pouvez-vous ajouter un meilleur toit ou des espaces de stockage ? Plus votre tuk tuk est flexible, plus vous aurez d’options à l’avenir.

Pensées finales

En fin de compte, un tuk-tuk est un outil. Ce n'est pas un symbole de statut, et ce n'est pas quelque chose que vous achetez en fonction de la personne qui vous propose le prix le plus bas. C'est quelque chose que vous achetez pour gagner de l'argent, jour après jour, pendant 5 à 10 ans.

Mon meilleur conseil ? Ne faites pas confiance aux vendeurs. Allez aux gares routières, allez aux marchés, trouvez les gars qui conduisent des tuk-tuks depuis 10 ans. Offrez-leur un café et demandez-leur quels sont les véhicules qu'ils conduisent, quels sont les éléments qui se cassent et ce qu'ils ne rachèteraient jamais. Leur expérience réelle vaut plus que n'importe quelle brochure ou avis en ligne.

Prenez votre temps. Ne prenez pas une décision à la hâte. Le bon tuk-tuk s'amortira plusieurs fois. Le mauvais choix sera un casse-tête constant qui videra votre compte bancaire. Et si vous n'avez rien d'autre à retenir de ce guide : le bas prix n'est presque jamais une bonne affaire lorsqu'il s'agit de véhicules de travail.