Le tuk-tuk électrique permet de réduire les coûts de carburant pour les trajets quotidiens en Asie du Sud-Est.
Les rues de Bangkok sont toujours un véritable chaos : klaxons incessants, motos zigzaguant à toute allure et le bruit incessant des vieux tuk-tuks à GPL. Somchai a 42 ans et conduit un tuk-tuk depuis 15 ans. Ce bruit, ce chaos ? Autrefois, cela lui coûtait très cher. Mais depuis qu'il est passé au tuk-tuk électrique en début d'année, la situation a radicalement changé, bien mieux qu'il ne l'aurait jamais imaginé. « Je ne fais pas que des économies d'essence, vous savez ? », dit-il en s'essuyant le front, alors qu'il se gare près d'un marché animé. « Je garde aussi une plus grande partie de mes gains. C'est ce qui fait la différence entre avoir du mal à joindre les deux bouts et pouvoir envoyer de l'argent à ma famille. »
Pour faire simple, les tuk-tuks traditionnels ont toujours été le moyen de transport privilégié dans les villes d'Asie du Sud-Est. Mais depuis un an, avec la flambée des prix du pétrole à plus de 90 dollars le baril, les conducteurs comme Somchai sont dans une situation critique. Le carburant n'était pas qu'une simple dépense : il engloutissait près de 40 % de leurs revenus journaliers, et ils étaient totalement impuissants. Impasse totale.« Avant, je dépensais 6 000 bahts par mois en GPL pour mon vieux tuk-tuk, soit environ 170 dollars », explique Somchai, appuyé contre son tuk-tuk électrique. « Ce n’est pas rien, ici. Je travaillais 12 heures par jour, six jours par semaine, et j’avais à peine de quoi payer le loyer et la nourriture, sans parler de mettre de l’argent de côté pour les imprévus. Un ami m’a parlé des tuk-tuks électriques, et j’étais sceptique, pour être honnête. Je pensais qu’ils seraient fragiles, ou que les recharger serait un vrai casse-tête. Mais j’étais désespéré, je n’avais pas le choix, alors j’ai tenté le coup. »
Puis le tuk-tuk électrique est arrivé – et croyez-moi, ça a tout changé. Sans fioritures, juste des faits. Somchai a opté pour un TukTuk Electric, l'un des premiers tuk-tuks électriques à trois roues disponibles en Thaïlande. Il affirme avoir ressenti la différence dès le premier jour.
« Avant, je m'arrêtais à la station-service au moins deux fois par jour, à faire la queue et à perdre un temps précieux que je pourrais gagner. Maintenant ? Je recharge mon tuk-tuk la nuit, chez moi. Ça ne coûte que 80 bahts, moins de 2,50 $, et ça me suffit pour une journée complète de route, environ 120 km. Fini l'attente, fini de rentrer à la maison avec une odeur d'essence. Et les économies ? Elles sont incroyables ! »
Soyons francs avec les chiffres : pas de tableaux compliqués, juste ce que Somchai m’a dit. Avec son ancien tuk-tuk au GPL, il dépensait 6 000 bahts par mois en carburant, plus 1 200 bahts d’entretien (vidanges, bougies, réparations moteur, etc.). Total ? 7 200 bahts, soit environ 205 $. Maintenant, avec le tuk-tuk électrique ? Il dépense 1 400 bahts par mois pour la recharge et seulement 300 bahts pour l’entretien (les moteurs électriques ont beaucoup moins de pièces qui tombent en panne, vous savez ?). Cela fait 1 700 bahts au total, soit 48 $ maximum. Il économise donc 5 500 bahts par mois, soit 155 $. C’est de l’argent réel, de l’argent qu’il peut vraiment utiliser, et non pas gaspiller en essence.Et ce n'est pas qu'en Thaïlande. J'ai parlé à des conducteurs dans toute l'Asie du Sud-Est, et leurs histoires sont presque identiques. Mêmes difficultés, même soulagement une fois passés à l'électrique.
Les économies de carburant sont considérables, mais ce n'est pas tout. Les tuk-tuks électriques sont bien moins chers à réparer. Pensez-y : les moteurs électriques ont 90 % de pièces mobiles en moins que les anciens moteurs à essence. Fini les vidanges, fini le remplacement des bougies ou du système d'échappement. Cela représente des centaines de dollars économisés chaque année, facilement. De l'argent qui reste dans les poches des conducteurs, et non dans celles du garagiste.Et contrairement aux prix de l'essence, qui fluctuent comme des montagnes russes, une semaine ils sont bas,Le prix de l'électricité s'envole, mais ici, il reste relativement stable. Les automobilistes peuvent mieux gérer leur budget car ils savent exactement combien ils dépenseront en recharge chaque mois. Fini les mauvaises surprises au réveil, avec un article sur la hausse des prix du pétrole et l'angoisse de ne pas pouvoir payer le carburant pour la semaine. Quel soulagement !
De plus, comme leurs coûts sont moindres, de nombreux conducteurs peuvent baisser leurs tarifs tout en gagnant davantage. Cela signifie plus de clients : les gens apprécient aussi les économies sur leurs trajets. « Avant, je facturais 50 bahts pour une courte course », explique Somchai. « Maintenant, je facture 45 bahts et j’ai beaucoup plus de courses qu’avant. Les clients disent préférer mon tuk-tuk électrique car il est silencieux et propre. Plus de fumée, plus de bruits parasites. Tout le monde y gagne. »