150 tuk-tuks fabriqués sur mesure expédiés au Ghana : Solution aux défis du transport mixte urbain-rural

Ce matin, sous un ciel couvert, au port de Tema, 150 nouveaux auto-rickshaws ont embarqué sur le MV Atlantic Trader. Ce ne sont pas les importations asiatiques génériques que l'on voit partout : celles-ci ont été fabriquées spécifiquement pour le Ghana. Et dans 26 jours, ils mettront en service les routes reliant les marchés de Kumasi aux villages agricoles isolés, résolvant ainsi une crise de transport qui tourmente les opérateurs locaux depuis des années.

Nous n’avons pas adapté nos véhicules – nous les avons construits pour le Ghana.

La liste des exigences du client n'était pas sophistiquée. C'était exactement ce que chaque conducteur ghanéen souhaitait pour son tuk-tuk :

• Assez robuste pour supporter les nids-de-poule qui peuvent déchirer un pneu, ainsi que la surcharge liée au transport de 6 passagers plus des sacs de marchandises.

• Une autonomie de carburant suffisante pour réaliser un profit avec les prix actuels du carburant.

• Ne rouillera pas après une seule saison de pluie.

• Des pièces que vous pouvez acheter dans n'importe quel magasin de pièces détachées à Kumasi, sans avoir à attendre 3 semaines pour les importations.

• Assez haut au-dessus du sol pour pouvoir traverser des routes inondées lorsque les pluies sont intenses.

Leurs mécaniciens et chauffeurs ont constitué cette flotte avec nous.

Nous ne nous sommes pas contentés de leur envoyer une fiche technique. Nous avons construit toute une piste d'essai dans notre usine qui reproduit exactement ce sur quoi ils conduisent tous les jours : la terre rouge boueuse de la région de Volta, les routes de gravier boueuses de la région d'Ashanti, et la circulation à arrêts et à marche à pied directement du centre-ville d'Accra.

Ensuite, ils ont envoyé leurs propres personnes pour les tester. Deux mécaniciens experts cumulant 17 ans d'expérience dans la réparation de tuk-tuks, et trois chauffeurs qui ont passé toute leur carrière sur les routes du Ghana. Pendant 14 jours sans interruption, ils ont complètement dépassé nos prototypes. Et chaque fois que quelque chose se cassait ou ne fonctionnait pas correctement, nous le réparions. Là, sur place.

Voici ce que nous avons modifié :

La suspension d'origine ne pouvait supporter des charges de 400 kg sur du gravier. Nous avons remplacé les amortisseurs par des modèles renforcés et augmenté la garde au sol de 150 mm à 180 mm. Ensuite, ils ont parcouru 500 km en ligne droite avec une charge complète. Pas une seule fissure, pas un seul boulon desserré.

Notre moteur EFI de 125 cm³ a déjà fait un excellent kilométrage, mais nous l'avons recalibré spécifiquement pour l'essence à faible indice d'octane du Ghana. Fini le cliquetis du moteur, fini les soupapes brûlées. Consommation finale : 36 km/L en ville, 40 km/L sur autoroute. C'est 15% mieux que ce qu'ils avaient demandé.

Chaque pièce en acier bénéficie désormais de trois couches de protection contre la rouille : électrophorèse, apprêt au zinc et revêtement en poudre. Il a passé avec succès 1000 heures de tests de pulvérisation saline. Nous avons également remplacé les tuyaux d'échappement par des tuyaux en acier inoxydable et installé des connecteurs électriques entièrement étanches—fini les batteries mortes après une forte pluie.

Nous avons redessiné 23 des pièces d'usure les plus courantes afin qu'elles soient 100 % interchangeables avec celles déjà vendues sur les marchés de pièces détachées de Kumasi. Pour le prouver, leur mécanicien principal a effectué un réglage complet du moteur en 1 heure et 45 minutes, en utilisant uniquement un jeu de douilles basique.

«Ces investissements s’amortiront en 14 mois.»

Lorsque le test final a été effectué, ils nous ont payés intégralement le jour même.

«Depuis des années, nous investissons des sommes importantes dans des tuk-tuks génériques qui se cassent dès qu'ils circulent sur nos routes», a déclaré Ama Serwaa, leur responsable de flotte. Ce sont les premiers qui donnent vraiment l'impression d'avoir été conçus par quelqu'un qui conduit au Ghana. Les anciens ont rouillé complètement en 18 mois. Ces produits dureront au minimum 5 ans. Les économies de carburant à elles seules permettront de rembourser chaque véhicule en 14 mois. Et plus besoin d'attendre trois semaines pour que les pièces arrivent de Chine. Nos chauffeurs se disputent déjà pour savoir qui aura les premiers.

Ils prévoient déjà de commander 200 unités supplémentaires le prochain trimestre.

Pourquoi les opérateurs continuent de nous choisir plutôt que quiconque d'autre

Nous vendons des tuk-tuks au Ghana depuis 7 ans. Nous ne nous contentons pas d’expédier des véhicules ici et de disparaître. Nous vivons ici. Nous circulons sur ces routes. Nous parlons aux chauffeurs tous les jours. C'est pourquoi nos véhicules fonctionnent quand d'autres ne le font pas :

Chaque modification de conception est basée sur des retours réels des opérateurs ghanéens, et non sur des ingénieurs assis dans un bureau à l'autre du monde.

Chaque client peut tester et modifier ses véhicules avant leur expédition. Pas de surprises.