Tuk-tuk électrique ou à essence : lequel est le plus économique ?

J'ai discuté avec plus de 25 conducteurs de tuk-tuk dans trois pays, analysé les chiffres avec des mécaniciens et même testé des modèles électriques et à essence pendant une semaine. Analysons la rentabilité des tuk-tuks électriques par rapport aux tuk-tuks à essence, en nous concentrant sur ce qui compte vraiment : les dépenses quotidiennes, les économies à long terme et les coûts cachés dont personne ne parle.

1Coûts quotidiens : chaque centime compte lorsque vous êtes sur la route toute la journée

Commençons par le plus important : les dépenses quotidiennes liées à l’entretien de votre tuk-tuk. Pour la plupart d’entre nous, il ne s’agit pas d’une simple dépense, mais d’une question de choix : offrir un repas à sa famille ou se priver de nourriture pour payer l’essence. Maria, qui livre des colis à Nairobi avec son tuk-tuk, m’a confirmé la même chose, à ceci près que ses dépenses en essence étaient encore plus élevées. « L’essence coûte 1,60 $ le litre ici », m’a-t-elle expliqué. « Je dépensais 8 $ par jour en carburant, et 5 $ supplémentaires en petites réparations, comme le remplacement de la bougie ou la vidange. Maintenant, la recharge de mon tuk-tuk électrique me coûte 1,50 $ par jour, et je n’ai pas dépensé un centime en réparations depuis six mois. J’ai seulement dû changer une plaquette de frein, pour 2 $. C’est tout. »

Soyons réalistes : les tuk-tuks à essence sont de véritables gouffres financiers en matière d’entretien quotidien. Il faut faire la vidange toutes les deux semaines (5 à 8 $ à chaque fois), changer les bougies tous les trois mois (3 à 5 $) et remplacer le filtre à air tous les mois (2 à 4 $). Les tuk-tuks électriques ? Pas d’huile, pas de bougies, pas de système d’échappement. Le seul entretien nécessaire consiste à vérifier les freins tous les deux ou trois mois et à permuter les pneus. Cela représente une économie de 20 à 35 $ par mois, de l’argent qui reste dans votre poche, et non dans celle du garagiste.

2. Coûts à long terme : le test des 5 ans (car nous n’achetons pas de tuk-tuks pendant 6 mois).

Prenons l'exemple de Ravi, qui possède une petite flotte de cinq tuk-tuks à Delhi. Il a converti deux de ses tuk-tuks à essence en tuk-tuks électriques il y a deux ans et il constate déjà la différence. « Avant, je dépensais 1 440 $ par an et par tuk-tuk à essence rien qu'en carburant », explique-t-il. « Avec un tuk-tuk électrique, c'est 300 $ par an. L'entretien ? 3 000 $ sur cinq ans pour un tuk-tuk à essence. Contre seulement 600 $ pour un électrique. Malgré un coût initial plus élevé, j'ai économisé 5 000 $ par tuk-tuk électrique en deux ans. Au bout de cinq ans, cela représente plus de 6 000 $ par véhicule. Pour cinq tuk-tuks, cela représente 30 000 $ de bénéfice supplémentaire. De quoi acheter deux autres tuk-tuks électriques et développer mon activité. »

Un autre point souvent négligé : la dépréciation. Les tuk-tuks à essence se détériorent rapidement. Au bout de deux ans, votre tuk-tuk à essence de 4 000 $ ne vaut plus que 2 000 $ environ, car le moteur est usé, la carrosserie est abîmée et les mécaniciens rechignent à le réparer. Les tuk-tuks électriques, quant à eux, conservent bien mieux leur valeur. Après deux ans, un tuk-tuk électrique de 6 000 $ vaut encore entre 4 000 $ et 4 500 $. Pourquoi ? Parce que la batterie dure de 3 à 5 ans (et son coût de remplacement a chuté à 800 $-1 200 $), et qu’il n’y a pas de pièces mécaniques importantes susceptibles de s’user. Vous pouvez le revendre à un bon prix, ou continuer à l’utiliser pendant encore 5 ans.

3. Coûts cachés et liquidités supplémentaires : ce qui fait toute la différence pour vos bénéfices

Si vous conduisez un tuk-tuk à essence, combien de jours par mois passez-vous au garage ? J’ai interrogé 10 conducteurs, et la moyenne était de 2 à 3 jours. Cela représente 2 à 3 jours de perte de revenus, passés à attendre que le mécanicien répare le moteur, change le pot d’échappement ou colmate une fuite. Pour un conducteur gagnant 15 $ par jour, cela représente 30 à 45 $ de revenus perdus par mois. Et les tuk-tuks électriques ? La plupart des conducteurs interrogés m’ont dit qu’ils ne vont au garage qu’une fois tous les 6 mois, et que l’intervention ne prend pas plus de 30 minutes. Fini les journées de travail perdues.

Il y a ensuite les amendes et les restrictions. De plus en plus de villes prennent des mesures contre les tuk-tuks à essence. À Bangkok, il est interdit de circuler en tuk-tuk à essence dans le quartier des affaires aux heures de pointe, ce qui vous prive des passagers les plus nombreux et les mieux rémunérés. À Delhi, les tuk-tuks à essence doivent s'acquitter d'une taxe de congestion journalière de 2 dollars, contrairement aux tuk-tuks électriques. À Nairobi, l'amende pour conduite d'un tuk-tuk à essence dans certains quartiers peut atteindre 50 dollars. C'est de l'argent gaspillé inutilement.

Verdict : Les tuk-tuks électriques sont meilleurs pour votre portefeuille – point final.

Avant, je pensais que les tuk-tuks électriques n'étaient qu'une mode passagère, jusqu'à ce que je voie le sourire de Pradeep lorsqu'il parlait de l'école de sa fille, ou le soulagement de Maria de ne plus avoir à se soucier des factures de réparation. Ce ne sont pas de simples véhicules : c'est un moyen de gagner sa vie mieux. Les jours des tuk-tuks à essence sont comptés, et ce n'est pas par souci de « développement durable », mais parce que les modèles électriques nous permettent de faire des économies.